试析袁世海先生的表演特点
袁世海先生幼年入北京京剧科班富连城坐科学艺，师承孙盛文、王连平、裘桂仙、叶福海等名家。坐科八年后，开始搭班演出。1940年拜名净郝寿臣为师，深得其“郝派”艺术真传。曾与梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生、马连良、谭富英、高庆奎、周信芳、盖叫天、李世芳、宋德珠、毛世来、张君秋、新艳秋、李万春、李少春、叶盛兰等艺术大师合作演出剧目三百余出。并在同各流派艺术家合作演出中，汲取各家精华，博采众家之长，极大地丰富了自己的表演艺术。在舞台上，成功地塑造了各种性格的人物形象，在长达七十余年的舞台艺术生涯中，很好地继承和发展了“郝派”艺术，在继续“郝派”架子花脸铜锤唱法的基础上，创造出“袁派”表演体系。又在十数出曹操戏中演活了曹操，被人们誉为“活曹操”、“活李逵”、“活鲁智深”等。
历任第四届全国人大代表、第五、六、七、八、九届全国政协委员，中国戏剧家协会理事，并获第二届金唱片奖。袁世海先生的代表剧目有：《李逵探母》、《横槊赋诗》、《群借华》、《九江口》、《盗御马》、《将相和》、《青梅煮酒论英雄》等。
袁世海先生曾被誉为“活曹操”、“活李逵”、“活鲁智深”等，而袁世海先生的这个“活”取决于塑造人物时用的一个“情”字。即在创造人物的时候，充分运用京剧的唱、念、做、打、舞以及手、眼、身、法、步将人物的喜、怒、哀、乐、忧、思、恐、惊、羞巧妙地不露表演痕迹地展现出来。众所周知，架子花脸是以做、念为主，以唱为辅。袁世海先生善于运用水袖、髯口、大带等辅助道具，不露痕迹地与传统程式动作悄然结合。
袁世海先生的表演以细腻见长，人物刻画准确到位，随便的一指一看，一个拂袖、一个眼神都能传递出人物内心的瞬间变化，使人不得不叹服袁世海先生的艺术功底。
袁世海先生的上、下场也是暗藏自己独门绝技。如《群英会》“回书”一场，龙套大铠、中军站门后，在打击乐强劲的“撕边”中，袁世海先生扮演的曹操左手端带，右手提袖，双目远眺，兴致勃勃地阔步出场、亮相，随即在中速“长锤”中，两眼眯成一线，略露得意地微笑，一副骄傲的样子，相貂微颤，黑满左右摇摆，不仅呈现出优美的舞台形像，霎时将一个统领八十三万人马不可一世、刚愎自用的曹操形像淋漓尽致地表现出来了。袁世海先生在运用传统时，却又避免了传统的“通用化”和“概念化”的毛病。同样的曹操，在演到《华容道》时，袁世海先生歪戴相貂，左手斜提蟒襟，右手低垂马鞭，双腿沉重，一副懊恼后悔的神情，在“慢长锤”中散漫出场，立时将曾经不可一世，如今只落得只有一十八骑的残兵败将的曹操表现出来。由此，不得不让人由衷地佩服袁世海先生出神入化的表演，一个骄横、一个落魄，将不同形像的曹操，呈现得完美无缺。
袁世海先生的念白是“袁派”艺术中最有个性的一个部位，可以说袁世海先生的念白独树一帜。
袁世海先生的吐字清晰，喷口有力，轻、重、缓、急运用自如，具有强烈的节奏感与音乐感，又有浓郁的感情色彩。如塑造李逵这个角色时所用音调较高，节奏较快，又有点憨声憨气的感觉，把一个正值青壮年，个性豪爽、粗鲁，又有侠义心肠的李逵形像一下子表现出来。曹操的念白则是时快时慢，音调时高时低。恰好把位居丞相满腹韬略，却又生性多疑、奸诈多变的曹操性格展露无遗。塑造张定边时，听起来音调偏低，节奏轻、吐字重，语气沉，为了突出张定边人老雄心在的暮年英雄，念白中汲取了周信芳先生的一些老生念白特点，听起来浑厚中夹带着苍桑。
说到“袁派”艺术不能不说说袁世海先生对净行唱腔的革新。
架子花脸饰演的角色多半为性格粗鲁、脾气暴躁的一类人物，如《取洛阳》中的马武、《青风寨》中的李逵、《野猪林》中的鲁智深等人物。因此过去历代架子花脸演员均是重做轻唱，那是因为花脸念白多半为炸音、啊音和虎音，就是通常说的“横音”，唱的时候多半用“顺音”。而“横音”用多了以后再用“顺音”许多演员难以适应，从而导致一些架子花脸放弃唱，偶尔唱也是几句简单的“散板”、“摇板”、“流水板”和“原板”等，唱词亦多为四句、六句，唱腔的音域也较低。
最早重视唱的架子花脸演员是前辈艺术家、“郝派”艺术创史人郝寿臣先生，他首先提出来了“架子花脸铜锤唱”的想法。由于各种原因，郝寿臣先生未能将这理念完全付诸于实践。袁世海先生根据这一理论的提出，结合自己的嗓音特点，在舞台实践中不断完善，大胆地将铜锤花脸常用的整套唱腔等拿来为我所用，创造出了架子花脸的唱腔“二黄三眼”、“高拔子”和“二六”等成套的架子花脸唱腔，听起来既有铜锤花脸的余韵，又有个性鲜明的架子花脸新唱法，使“架子花脸铜锤唱”这一理论得到了很好的发展。
此外，袁世海先生还创造了许多净行的新唱腔。如《李逵探母》中，李逵离家多年，见到已经瞎眼的母亲后，又是高兴又是难过，又是激动又是伤心……为了哄母亲开心，甚至耍起孩童般的撒娇唱起了童谣，在唱腔中又加进了“噫嘻”、“哟嗬”等口语词。为了能够准确表现出李逵这样复杂心情，袁世海先生在“西皮流水”的唱腔中夹着念、念中带着笑，曲调诙谐流畅、自然清新，给人耳目一新的感觉。把一个莽夫又是一个孝子的形象跃然在观众眼前，让人动容，久久不能忘却。
在新编戏《打龙棚》、《荆珂传》等剧中，袁世海先生大胆地使用了铜锤花脸的“导板”、“碰板”等板式。又在新编戏《西门豹》中，开创了净行唱“高拔子”的先河。《西门豹》一剧原来的唱腔设计为“二黄原板”转“快三眼”，但袁世海先生觉得无法体现出西门豹探查水情时的艰险与困难，苦思冥想，并不断琢磨，于是创造出“拨子倒板”、“回龙”转“原板”的唱腔，较好地表现出西门豹深夜与风浪博斗的艰辛氛围，取得良好的舞台效果。另一出架子花脸的代表作《九江口》说的是，北汉王陈友谅欲除朱洪武，老将张定边料得此行凶多吉少，于是劝阻反被罢了帅印。陈友谅执意发兵，张定边无奈身着重孝赶往江边阻驾。在苦谏北汉王陈友谅的这段唱段中，袁世海先生受周信芳大师《追韩信》中“……三生有幸”唱腔的启发，采用了同样的唱念结合的方式。先是大段动人肺腑的念白，一句比一句激昂，层层推进，犹如掀起百丈巨浪，然后在最后一句“怎不令人……”时，顶板开唱节奏缓慢的“二黄三眼”。听后令人拍案叫绝，“麒腔袁唱”不仅得到周信芳先生的认可，也得了广观众与行家的一致好评。
袁世海先生的“架子花脸铜锤唱”本着从人物出发、从剧情出发、从观众喜爱出发，力求唱念做表有机地结合起来，特别是唱腔设计与念白设计突破了“横音”、“顺音”的阻隔，解决了架子花脸不能唱的困扰。袁世海先生在架子花脸方面的从声腔到表演上创造与突破，不仅丰富了架子花脸的表现力度，更重要的一点拓宽了架子花脸演出戏路，从过去只能饰演折子戏或配角，一跃成为与铜锤花脸齐驱，与生、旦并重的主要地位。袁世海先生创造了架子花脸挑梁主演之先河，如今架子花脸已经成为每一个院团不可忽略的重要台柱子。
袁世海先生对京剧艺术的发展起到了承前启后、推陈出新、继往开来的重要作用，把京剧架子花脸推向了一个崭新的发展阶段。袁世海先生也是德艺双馨的典范，继往开来的功臣，民族艺术的骄傲。袁世海先生为我国的京剧事业的发展做出了杰出的贡献。